À quoi ressembleront les écoles de commerce après la pandémie

C’est la vision optimiste de la crise sanitaire qui a entraîné l’économie mondiale dans une profonde récession. La vie telle que nous la connaissons a été complètement bouleversée. Les campus ont fermé et les classes ont été déplacées dans le monde virtuel. Déjà, de nombreuses écoles de commerce connaissent des difficultés financières, allant d’une diminution des dotations à un effondrement total des revenus de leur enseignement supérieur.

À quoi cela va-t-il donc servir ? Les doyens et les professeurs des écoles de commerce, tous confrontés à l’impact de la pandémie de coronavirus, affirment qu’il y aura des effets positifs durables une fois que le monde se sera remis de la crise. Le choc immédiat de la pandémie devrait aider les doyens à secouer les facultés difficiles à budgétiser et à orienter leurs écoles vers un espace plus profondément innovant.

Pendant des décennies, les meilleures écoles de commerce ont été enfermées dans le modèle « slice, not share », selon Ted Snyder, le doyen de la School of Management de l’Université de Yale, récemment décédé. « Chaque école est en concurrence pour obtenir et maintenir une petite tranche d’étudiants, de professeurs, de prestige, aussi haut que possible dans la pyramide de la qualité. Ce modèle a permis d’éviter les efforts de concurrence pour les parts. Essayer d’obtenir plus de parts signifierait que les écoles descendraient dans la pyramide de la qualité ».

Il est temps pour quelques écoles du M7 ou pour le prochain M7 aux États-Unis et pour d’autres en dehors des États-Unis de faire preuve d’audace

Mais le passage abrupt à l’enseignement à distance, imposé à la plupart des écoles en raison de la pandémie, pourrait très bien briser le modèle « couper, ne pas partager ». « Le corps enseignant, les étudiants actuels et les anciens élèves voudront probablement continuer avec le statu quo », estime M. Snyder. « Je ne pense donc pas que beaucoup d’écoles traceront une nouvelle voie qui tirera parti de leurs atouts actuels et qui favorisera un corps professoral superstar ». Mais je pense que le moment est venu pour quelques écoles de la « M7 » ou de la « N(ext)7 » aux États-Unis et pour d’autres en dehors des États-Unis de prendre des mesures audacieuses. ”

Quelle audace ? Presque tout le monde s’accorde à dire que la technologie jouera un rôle beaucoup plus important dans l’enseignement supérieur après la pandémie, que ce soit en permettant d’apprendre beaucoup plus ou en invitant les visiteurs hors campus à vivre virtuellement des événements sur le campus. Il est certain qu’il y aura davantage de cours à rebondissements, de week-ends d’accueil en ligne pour les étudiants admis qui ne peuvent pas venir sur le campus, de camps d’entraînement virtuels pour lancer les programmes et une utilisation plus intelligente de la technologie pour l’apprentissage expérientiel,

Mais à une époque où la plupart des écoles de commerce sont simplement piégées dans un modèle d’enseignement Zoom, toutes ces avancées semblent être des enjeux de table. Combien d’écoles de commerce réduiront leur expérience sur le campus à une seule année avec un programme de base dispensé en ligne après une orientation en personne ? Combien d’autres adopteront le modèle déjà en place à la Tepper School of Business de Carnegie Mellon, où les étudiants peuvent passer de façon fluide du mode en ligne au mode à temps plein ou à temps partiel par semestre ou par année ? Ou peut-être existe-t-il un format d’Executive MBA qui convient aux étudiants de MBA âgés d’une vingtaine d’années qui souhaitent toujours utiliser l’expérience du MBA pour se lancer dans de nouvelles carrières ? L’enseignement pour cadres, qui représente une part importante des revenus de nombreuses écoles de commerce, passera-t-il en grande partie en ligne ? La vérité est que les écoles qui attirent des étudiants à l’étranger auront du mal à se retirer sur leur marché national et à revenir à un enseignement en face à face.

Les tests standardisés vont-ils quitter définitivement les centres de test pour s’installer chez les particuliers ? Maintenant que les futurs étudiants peuvent passer le GMAT ou le GRE à la maison sur leur propre ordinateur, pourquoi cela devrait-il prendre fin alors que les centres de test peuvent être rouverts ? Beaucoup pensent qu’il est logique d’offrir le test à domicile comme une alternative indéfinie, un moyen de réduire les coûts d’administration du test et d’ajouter au processus la commodité d’un rendez-vous 24 heures sur 24, 7 jours sur 7.

Il y a beaucoup d’innovation dans l’apprentissage à distance

L’une des conséquences du mouvement forcé vers l’apprentissage virtuel est que peu de professeurs, voire aucun, peuvent rester en marge d’une révolution de l’apprentissage qui se produit depuis au moins dix ans. « Il y a beaucoup d’innovation dans l’apprentissage à distance », déclare Antonio Bernardo, doyen de la Anderson School of Management de l’UCLA.

Nous allons apprendre à le faire de mieux en mieux et nous allons partager ces meilleures pratiques. Je pense qu’il en résultera une quantité extraordinaire d’outils de collaboration. Nous avons déjà de bons outils, mais il faut s’attendre à ce qu’ils s’améliorent considérablement. Il va y avoir une période d’innovation rapide en matière d’enseignement et cela doit avoir un impact évident à long terme.

Alors que la pandémie impose des changements à des bureaucraties en grande partie lentes, une nouvelle génération d’étudiants qui ont été élevés en grande partie en ligne est également plus adaptée à l’apprentissage en ligne. « Les gens sont de plus en plus à l’aise avec cette modalité », estime Bernardo. « Nous pouvons peut-être faire des économies sur certains coûts et les étudiants peuvent certainement faire des économies sur les coûts d’opportunité. Nous avons toute une génération d’étudiants qui sont à l’aise avec cette méthode. Lorsqu’ils poursuivent des études supérieures, ils peuvent être plus ouverts à cette modalité. J’ai deux enfants à l’université et ils font la transition assez bien. Cela ne fonctionne pas pour toutes leurs classes, mais pour la plupart, cela fonctionne vraiment bien. Ce sont de futurs candidats au MBA ».

Geoff Garrett, doyen de la Wharton School de l’Université de Pennsylvanie, prévoit une population étudiante nouvellement dynamisée, parmi les nombreux points positifs qui sortiront de la crise. Il dit :

Les étudiants finiront par revenir sur le campus, profondément affectés par cette pandémie, mais déterminés à faire la différence dans un monde qui a été bouleversé.

Nous allons étudier et tirer les leçons de cette expérience afin que les générations futures soient mieux préparées à la prochaine crise. Notre plongée actuelle dans l’enseignement à distance nous amènera à utiliser encore plus la technologie pour déployer efficacement les ressources du corps enseignant. Les écoles de commerce continueront à jouer un rôle essentiel avec des applications qui pourraient augmenter, non seulement parce que les futurs étudiants prévoient moins de coûts d’opportunité, mais aussi parce qu’ils reconnaissent la valeur de deux atouts immuables que nous fournissons : la connaissance objective et la communauté.

Beaucoup de questions et peu de réponses à ce stade

« Il y a beaucoup de questions et pas beaucoup de réponses à ce stade », concède Sangeet Chowfla, le PDG du Conseil d’admission des diplômés en gestion. « Les écoles vont-elles ouvrir à l’automne ? Qu’en sera-t-il du rendement en été ? Les cours se dérouleront-ils en personne ou en ligne ? Je ne suis pas sûr que quelqu’un ait une boule de cristal dessus ».

Chowfla envisage donc la crise selon trois calendriers distincts : ce qui pourrait se passer à court terme, à moyen terme et à long terme. Les questions les moins pertinentes sont les plus immédiates, notamment l’impact de la crise sur les admissions et la question de savoir si la prochaine année universitaire débutera sur un campus physique.

La plus grande préoccupation à moyen terme est l’impact dû à la récession. « Les récessions entraînent historiquement une augmentation du nombre de demandes d’admission et une fuite vers la sécurité », explique M. Chowfla, « et nous commençons à voir des écoles dont les demandes d’admission au troisième tour sont plus nombreuses que l’année précédente. C’est particulièrement vrai pour les candidatures des candidats nationaux aux États-Unis, qui peuvent compenser toute baisse internationale ».

À plus long terme, l’accent est mis sur l’utilisation intelligente de la technologie et sur le potentiel de changement d’attitude des candidats internationaux, dont dépendent fortement de nombreuses écoles de commerce. « Une grande question est de savoir comment cette pandémie affectera fondamentalement la mobilité internationale », déclare M. Chowfla. « Si nous ne mettons pas en place des thérapies et des vaccins, nous pouvons constater un plus grand désir des étudiants de rester plus près de chez eux, ce qui aurait un impact sur la diversité dans la salle de classe. Ce serait une grande perte. Tout ce qui fait obstacle à la mobilité internationale des étudiants n’est pas une bonne chose. Les visas d’étudiants suscitent déjà beaucoup d’inquiétudes ».

Cela ne sera plus comme avant

Une surprise plutôt agréable pour de nombreuses écoles a été la facilité avec laquelle il est possible d’amener des protagonistes extérieurs dans des études de cas dans les classes à distance. « La faculté fera venir un plus grand nombre d’intervenants qui n’auront pas à se déplacer sur le campus », explique Sri Zaheer, doyen de la Carlson School of Management de l’université du Minnesota. « Les cours seront beaucoup plus acceptables et normaux, de sorte que le matériel qui doit être présenté lors des conférences sera largement enregistré, de sorte que nos cours en personne pourront être réservés à ce qui est vraiment précieux, comme les discussions de cas et le travail expérientiel. Ces tendances sont déjà en train de se manifester. Il va certainement y avoir une remise en question de certaines choses, mais il s’agit en partie d’une accélération de ce qui se passait déjà ».

Bien sûr, un autre résultat évident de la pandémie est que davantage d’écoles et de programmes de commerce vont disparaître. « Un certain nombre d’écoles de commerce vont fermer leurs portes », prédit Jeffrey Pfeffer, professeur de longue date à la Stanford Graduate School of Business. Il est moins optimiste quant à l’évolution de la situation, en particulier dans les meilleures écoles de commerce. « Je ne vois pas de grande évolution vers le commerce en ligne. Les gens veulent une expérience en personne ».

Srikant Datar, doyen associé senior pour les affaires universitaires à la Harvard Business School, a un point de vue différent. « Selon moi, je crois fermement et fortement que la sortie de cette crise nous aura permis de développer un nouveau muscle, une nouvelle façon de s’engager auprès des étudiants, une nouvelle façon de trouver les meilleurs aspects de l’éducation en ligne pour la combiner avec le modèle selon lequel nous sommes tous physiquement ensemble », dit-il. « Peut-être qu’à la fin de tout cela, nous aurons enfin appris beaucoup de choses sur ce à quoi pourrait ressembler une très bonne classe hybride. Je pense qu’il est fort probable que ce ne sera pas la même chose. Nous ne reviendrons pas à ce à quoi elle ressemblait avant ».

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Source : What Business Schools Will Look Like After The Pandemic, Poets and Quants
Par : JOHN A. BYRNE, 22 avril, 2020